Nog even kort: Wat is een ITF WorldTennis Tour Alkmaar

De Internationale Tennis Federatie (ITF) deelt internationale toernooien op in vier niveaus: de Grand Slams, de WTA en ATP-toernooien, de Challengers, en tot slot de ITF WorldTennis Tour-toernooien.

Wil een speler op de ATP- of WTA-ranking komen, dan begint de weg daarnaartoe bij de ITF WorldTennis Tour. Deelnemers komen uit de hele wereld. In Nederland worden er zes ITF WorldTennis Tour-toernooien georganiseerd; Alkmaar is één daarvan.

De ITF WorldTennis Tour is een opstap voor nieuwe talenten, maar ook voor geblesseerde tennissers die hun weg terug naar de wereldtop zoeken. In Alkmaar spelen zowel dames als heren mee.

Spelers die in Alkmaar speelden voordat ze internationaal doorbraken: Botic van Zandschulp, Tallon Griekspoor, Jelle Sels, Gijs Brouwer, Jesper de Jong en Herman Cassanova bij de heren. Bij de dames Kiki Bertens, Cindy Burger, Suzan Lamens en Greetje Minnen. Igor Sijsling maakte bij ons in 2020 zijn comeback na een blessure.

ITF WorldTennis Tour Alkmaar (voorheen Future toernooi) – in de loop der jaren:

2018: het ITF WorldTennis Tour Alkmaar wordt na 20 jaar voor de eerste keer georganiseerd door een nieuwe organisatie met een nieuwe toernooidirecteur: Roland op de Weegh.

2019: het toernooi verhuist naar ‘De Bosmolen’, het tennispark van TC Alkmaar, om er verder te groeien en professionaliseren.

2020: als enige toernooi in Nederland — en in Europa als eerste — vindt het toernooi onder COVID-19-omstandigheden plaats. Een enorme uitdaging qua Health & Safety, maar het zet Alkmaar op de kaart.

2021: door de uitval van diverse internationale toernooien missen veel spelers de mogelijkheid hun ranking te verbeteren. Zowel de ITF als de KNLTB vragen Alkmaar om voor de heren een $25.000-toernooi te plannen — en dat lukt.

2022: jubileumjaar. Het toernooi vindt voor de 25e keer in Alkmaar plaats. Wederom een groot succes.

2023: de wedstrijden zijn voor het eerst via livestream te volgen. Op twee banen worden volwaardige videoverbindingen aangelegd, waardoor het toernooi online een veel breder publiek bereikt.

2024: introductie van het Beat the Pro-event. Spelers van andere verenigingen en publiek — vooral jeugdtalenten — krijgen de kans om het op te nemen tegen de internationale spelers.

2025: introductie van de seniorendagen. Senioren uit onder andere verzorgingstehuizen in de regio worden opgehaald om naar de mooiste partijen te komen kijken, onder het genot van koffie en gebak.

Regionale toptalenten die zich de afgelopen jaren plaatsten voor het hoofdtoernooi: Aniek Melgers, Dax Donders, Max Houkes, Marc Dijkhuizen en Jesper de Jong.

ITF WorldTennis Tour Alkmaar – Algemeen:

Breedtesport is een vast onderdeel van het toernooi. Kinderen van basis- en middelbare scholen genieten van een tennisclinic, gegeven door bijvoorbeeld Jacco Eltingh met regionale trainers en (inter)nationale spelers. Op zaterdag wordt een jeugdtoernooi georganiseerd in samenwerking met tennisschool IMK.

De samenwerking met regionale tennisverenigingen is geïntensiveerd door practice courts in Bergen te regelen en clubs uit te nodigen. De KNLTB houdt jaarlijks haar gesprekken met Nederlandse clubs tijdens het toernooi in Alkmaar — dat zorgt voor verbinding tussen verenigingen.

Elk toernooi krijgt veel media-aandacht en trekt jaarlijks tussen de 2.500 en 3.500 bezoekers. Op twee banen liggen livestreamverbindingen die het toernooi online bereikbaar maken voor een groot publiek.

De ITF kent na elk toernooi een score toe aan de organisatie. Die score was nog nooit zo hoog als in 2018, en ook in latere jaren is de feedback consequent: “excellent organisation and great tournament”. Spelers, publiek, KNLTB en sponsoren zijn jaar op jaar enthousiast.